Patata

Planta herbácea, perteneciente a la familia de las solanáceas, con tallos bastante débiles. Sus hojas son imparipinnadas y sus flores blancas o violeta pálido. La planta tiene raices fibrosas y muchos rizomas que se hinchan en el extremo y forman los tubérculos comestibles que son las patatas. La multiplicación se hace por vía vegetativa, a partir de los 'ojos' de la patata vieja fragmentada, cuyos brotes jóvenes se alimentan de ella de manera que ésta pronto se marchita y muere. La piel de la patata está formada por células suberíficas y la pulpa, blanca o amarillenta, es un tejido medular enormemente rico en substancias de reserva, (almidón).  Hoy en día es uno de los alimentos más importantes del mundo.  Escasamente empleada en confitería antes de la guerra europea, la escasez de almendra llevó a muchos confiteros a ensayar con ella sistematizándose su empleo.  Es sabido que el origen de la patata es americano, de los Andes peruanos y bolivianos, que fué cultivada desde muy antiguo por los pueblos indígenas.  Aunque fue introducida en Europa por los españoles, posiblemente a mediados del s.XVI, en el XVII, tan sólo era popular como simple planta de adorno. Ya en la época napoleónica, un farmacéutico francés, Parmentier, descubrió sus cualidades nutritivas, haciendo de ella sustento popular en Francia. Posteriormente se extendió por todo el mundo, habiendo sido probablemente el mayor remedio contra el hambre de la humanidad.