Vitamina

Nombre con que se designa a ciertas sustancias orgánicas que existen en pequeñas cantidades en las materias nutritivas. Las vitaminas, término propuesto por Funk en 1.911 con motivo del descubrimiento de la vitamina B, sin ser alimentos son indispensables para el desarrollo y funcionamiento del organismo. Su falta o deficiencia en el régimen alimenticio provoca estados carenciales o hipovitamínicos. Las vitaminas son esenciales para el metabolismo y se suministran desde el exterior, son pues biocatalizadores exógenos, a diferencia de las hormonas y las enzimas, que son biocatalizadores endógenos.  El vehículo en que vienen solubilizadas puede ser el agua o los lípidos. Las liposolubles más importantes son las vitaminas A,D,E,K, y F. Las más interesantes de las vitaminas hidrosolubles son C,B, y Complejo B. Se conocen más de una veintena de vitaminas.