Mandioca

Arbusto originario de Brasil, de hojas profundamente partidas y raíces tuberosas muy ricas en fécula. Actualmente es una de las plantas alimenticias mas importantes en todos los lugares de los trópicos. La cosecha de diferentes variedades tiene lugar de 8 meses a dos años. Las diferentes variedades se dividen convencionalmente en 'dulces' y 'amargas'. La fécula recién recolectada es venenosa, pero después de sometida a una moderada temperatura se hace completamente inocua.  La mandioca casi no entra en el comercio mundial, sino que se consume casi enteramente en los lugares donde se cultiva. En Asia se la llama tapioca, nombre que en los demás países se reserva para el producto manufacturado a partir de las raíces, que se prepara, por ejemplo, en algunas factorías chinas, lavando los tubérculos a fin de extraer de ellos el almidón, y dejando secar este almidón en forma de perlas o de copos para la exportación. Este producto se emplea en los países templados para hacer sopas, puddings, galletas y dulces.